日本是个佛教文化历史悠久的国家。在公元6世纪的唐朝，佛教从西域传入中国，再从中国传入日本，已经有一千多年的历史，可以说是一脉相承。据统计，日本有7.5万座寺院、30万尊以上的佛像，并且还保留着世界上最古老的木造寺院和佛典文书。

《从莲花中浮现：日本佛像与寺院解剖书》选取了日本61间具有代表性的古寺院，以手绘图的方式，轻松有趣地描画解析这些寺院及其供奉的佛像的建造特点，讲解其历史背景、造型特色、构造工艺、佛教含义等，带领我们畅游日本古寺院，了解日本佛教文化与历史，既是一本佛教文化科普读物，又是一份游览日本的文化旅行指南。

关于佛教的历史和文化有着丰富的内涵，但很多人都不太了解，甚至分不清其中的一些细致之处和含义。这本书以直观的图画和通俗易懂的语言对佛像和寺院进行讲解，也解开了我心里对佛教的一些疑惑。

佛教的创始人释迦牟尼，也就是悉达多，生活在两千五百多年前的古印度。他在传播佛法、教化众人时，以口授身传为主，没有文字记录，也一直都不造佛像，以免出现偶像崇拜。

直到公元一至二世纪民间才慢慢出现佛像艺术，人们的信仰有了具象化的对象，于是开始拜祭佛像，同时也出现了寺庙，即佛的世界。

随着佛教文化的繁盛，佛像有了更多的分类和和含义。像我这种普通人看佛像大概不会留意它们有什么分类和区别，但其实里面大有讲究。

从分类上看，佛像主要分为四类：如来、菩萨、明王、天部。它们各自有不同的外形、神情、造型、装束、姿势、手势、持物和含义等。

比如：有立佛、坐佛、卧佛；如来的眼球在眼眶外侧，菩萨的眼球在眼眶中间，明王的眼球在眼眶内侧；右手代表佛、左手代表凡尘自我；不同的手印各有含义。

寺院代表着从人的世界到佛的世界，它的分布、结构、造型等也有很大讲究和深刻含义，表现了佛教的世界观，营造出一个虔诚纯净安祥的佛的世界。

说说其中一个介绍，位于日本奈良的法隆寺，就是前面提到的世界上最古老的木造寺院。

寺中的金堂，即供奉佛祖的佛堂，便是其中一个最古老的木建筑。它以“现世佛”释迦如来为中心，左右供奉“过去佛”药师如来和“未来佛”阿弥陀如来，被木格窗遮挡，并且佛堂是禁止进入的。

因此有意思的设计是，当人站在佛堂前的礼拜石位置上，只能看到释迦如来佛像，看不到两侧的佛像，也就是说，现世的人们只能礼拜现世的佛祖，活在当下，过去和未来都不是我们凡人可以看得到和祈求改变什么的。

法隆寺内的玉虫厨子和五重塔都是日本国宝级别的文物，都建造于日本飞鸟时代，即7世纪末至8世纪初。玉虫厨子是一座制作精细的佛龛，绘有释迦牟尼前世故事的佛教绘画。

五重塔供奉着释迦遗骨舍利，也是释迦的墓塔，被称为“现身往生塔”，在第一层就有讲述释迦生平故事的塑像群，塔中间的心柱寓意着连接佛界的梯子。它从建造到现在从来没有倒塌过，因为有着设计精妙的抗震结构，真是让人惊叹。

这两件日本国宝在同系列的另一本书《日本国宝解剖书》中也有描画讲解，感兴趣的朋友可以看一看。

从书中可以看到，日本的佛像和寺院类型十分丰富，历史悠久，并且保护良好。日本与中国的佛教本是同源，有着许多相似甚至相同之处，因此通过本书，我们也直观地了解了许多佛教文化知识。书的最后还附有书中寺院的参观指南，可以作为一本很实用的日本佛教文化旅游手册了。