图：全球最大的球体建筑位於去年哈萨克世博会会址

　　哈萨克斯坦是中亚最大的国家，也是全球面积第九大的国家。哈萨克地大物博，不同地方各有特色。今次介绍的是哈萨克的首都，以奇形怪状著称的阿斯塔纳（Astana）。/浪 遊　文、图

　　笔者到过阿斯塔纳三次。第一次是在二○○七年，随后於去年以及今年再到访。犹记二○○七年，笔者从哈萨克最大的城市阿拉木图（Almaty）坐上十多个小时过夜火车前往阿斯塔纳，在车上认识了几位大学生。在聊天之间得悉他们毕业后会到哈萨克西面的油公司工作。这时才晓得，原来这个国家主要的收入来源於石油生产。是的，因为石油的巨大收入令国家决定建造一个与众不同的首都。这，就是阿斯塔纳诞生的原因。而阿斯塔纳，在哈语，就是“首都”的意思。

　　全球最怪异首都

　　一九九八年以前，当哈萨克还是定都於阿拉木图，阿斯塔纳当时称为阿克穆拉（Akmola），哈语意即“白色的坟墓”。因这裏冬季极度寒冷，气温可降至摄氏零下四十度，且长年被冰雪覆盖。当时的阿克穆拉只是一个籍籍无名的边陲小镇，没有任何特色可言。由於阿拉木图位於地震带，哈萨克政府决定於一九九八年把首都迁往阿克穆拉，并改名为阿斯塔纳。从此，再没有了“白色的坟墓”，而是把整座城市改造，吸纳了全世界知名建筑师参与其中。至此，阿斯塔纳成为了建筑师的“遊乐场”。从此阿斯塔纳再不一样，现已焕然一新，全市添加了很多奇形怪状的建筑物，并且有全球最怪异首都之称。

　　来到阿斯塔纳，当然要一看市内各处的怪异建筑。市内大多数的怪异建筑都坐落在伊希姆河（Ishim River）的南端，而且与总统府形成一线。由西向东分别是大汗帐篷购物中心（Khan Shatyr Shopping Center）、生命之树观光塔（Baiterek Tower）、白宫总统府（Ak Orda Presidential Palace）、国立音乐厅（National Concert Hall）以及和平文化宫（Palace of Peace and Reconciliation）。

　　大汗帐篷购物中心号称世界最大的帐篷，由英国设计师Norman Foster设计，这是一座楼高五层的购物中心。在购物商场地下层有一部“跳楼遊戏机”，把遊人从地下层拉上五楼高再垂直下降，刺激万分。惧怕畏高及离心力的笔者当然没有胆量去尝试。不过，在楼高五层的顶层却有一条单轨卡车道可供遊人试玩。其速度较慢之余还可坐着卡车遊走整个商场一周，途中还穿越四个世界城市的模型缩影，颇为特别。在购物中心的顶层有一个有空气调节的人工海滩，一年四季都营业，让人即使在摄氏零下四十度的寒冬，也能享受到阳光与海滩的温暖。

　　一路沿着大道往前走，穿过像凯旋门般的政府大楼建筑，便是生命之树观光塔。观光塔外形像一棵树，塔顶上有一个球体形状的金蛋，是塔顶的观光层。这座楼高一百零五米，而根据哈萨克的传说，有一隻名叫萨姆鲁克（Samruk）的金鹰，代表着善良，飞到一棵生命之树（Tree of Life）上诞下金蛋。一条邪恶的巨龙却在生命之树的树根位置虎视眈眈，想伺机把这金蛋吞下。这种情景在哈萨克人民的想像中，代表着人不断活於善良和邪恶的鬥争当中，而生命之树观光塔正想表达出这个意思。我们进入了狭窄的观光电梯直上观光台，从高处俯视阿斯塔纳以及周边的景色。而阿斯塔纳周边奇形怪状的建筑尽在眼前，甚为有趣。

　　“花之恋”音乐悠扬

　　遊毕，脚已累了。此时从观光塔附近拦截一辆的士（是任何一辆愿意载客的车）到白宫总统府前。这座总统府模仿美国华盛顿白宫的设计，再加上哈萨克毡房文化而建造的蓝色拱形屋顶。这裏是哈萨克总统的办公室，也是总统接待外国访客的地方，并且用了三年时间，於二○○四年建成。它楼高四层，第一层主要用作展览厅，第二层用作政府办公室，第三层则为国际会议厅，用作接待外国元首。而第四层亦即圆顶层，是用作国会会议的地方以及图书馆。在白宫总统府隔壁的是国立音乐厅。这座音乐厅以一朵桃花的形态设计，像一颗“花之恋”寿司的形状，象征着音乐的优美旋律在飘扬。

　　从这裏再坐车到达河的另一端，这裏有一座仿效巴黎罗浮宫入口设计的金字塔形建筑，它就是和平文化宫。其最初建设目的是为国家建造一个宗教会议场地，当中有世界不同宗教的住宿地方，包括基督教、伊斯兰教、犹太教、佛教、道教等。现时，和平文化宫是文化艺术表演的场地。

　　参观完独特的阿斯塔纳，在距离市区二百五十公里是一处风景极为优美的湖区，名为“布拉拜国立公园”（Lake Burabay National Park），这裏曾是苏联时代的著名疗养院。在苏联时代，因度假不符合国家思想概念，所以用“疗养”作为度假休息的意思。从阿斯塔纳坐上三个多小时火车到达Kurort Borovoe火车站，下车后看见有便车，经议价后坐车前往布拉拜国立公园。这裏是一处风景优美恬静的湖区，周边有不少湖泊及小山丘，而最美丽的景色坐落在北面的Okzhetpes山峰以及湖对岸的Bolektau小山。最佳的观赏方法便是爬上Bolektau的小山上观看湖边的风景。大路上并没有路径走上小山，但只要沿着山边一路往上行，不到半小时便到达山顶。从山顶上看到美丽的湖畔以及对岸的Okzhetpes山峰，一边仰望周边一望无际的树荫，实在心旷神怡。

　　根据哈萨克传说，Okzhetpes山峰蕴含一段爱情故事。很久以前有一位漂亮的哈萨克公主，所有战士都想迎娶她。但她在家乡已另有情人，不愿下嫁於任何一位战士。於是，国王把她的头巾挂在山顶上，哪位战士能用箭射到头巾，公主就嫁给他，结果没有战士能射到。为了纪念这故事，这座山遂名为“用箭射不到的石山”，哈语叫Okzhetpes。

　　焕发现代化气息

　　从山顶下来，走到湖边有水上单车及遊船可供遊人玩乐。湖中心处有一座奇形怪状的石像Zhumbaktas，意即积木块。这座积木块也有一个传说，话说有一位美丽的哈萨克姑娘因想避免一段非自愿的婚姻，从石山上跳下湖中自杀，最后变成了湖中的石像。遊人可把水上单车泊在石像旁边，再攀登上石像观看周边的湖光山色。

　　笔者在去年有幸参加了二○一七年阿斯塔纳的世界博览会，再一次有机会到访这城。这次世博会於去年下半年举行，为期三个月，主题为“未来能源”（Future Energy），目的是给予一个平台让大家去研讨这个影响全世界人民生活的话题。这次世博会总共有超过一百多个国家和国际组织参加，每一个都展示出它们对减少碳排放而付出的努力，当中介绍了哈萨克的地热核能发电（thermo-nuclear energy）。在会场中间的是当今世界最大的球体建筑，至今仍然可见。这座建筑名为Nur Alem，直径80米，高100米，楼高八层，展示出哈萨克人对宾客的热情，以及在他们传说中“生命树”（Bayterek）的意义。能够见证哈萨克举办世界博览会，实在非常值得。在世博会场内能看到哈萨克现代化的一面，以及她在世界舞台上扮演了一个重要的角色。

　　阿斯塔纳是哈萨克一座非常独特的首都城市，在市内一走，能感受到哈萨克崭新的一面，跟其他中亚的地方截然不同。在这几天，笔者感受到哈萨克面向世界的决心，并要把以往的印象完全改变。到哈萨克旅行，除了感受到这个国家的热情之外，也感受到这个国家正迈向现代化的一面。