中秋点亮南瓜灯...
又是一年中秋时，月依然圆，桂依然香。只是乌丝渐添霜雪，年华倏流无痕。或多或少会生出些“天凉好个秋”的中年情绪。特别是老友偶聚，三杯两盏淡酒后，每每见物起忆，扯出些陈年琐事来。
瓜果蔬菜等自然诸物，最让我惊叹的莫过于南瓜。农历四五月间，一粒钮扣大小的种子植于泥土，之后便是藤蔓延绵，开花结果。中秋节前后就是累累果获。小的盈碗，大的超过簸箕。若论瓜籽数量，增收何止千百倍。
作为农家出生的人，对南瓜总有种特别情感。上世纪七八十年，家家户户生活艰难，南瓜花蒂未谢就会不断采食为充饥之物。及至剩余之瓜成熟采收后，很认真地贮于屋窖或置于院墙之上，经久不坏。没菜的时候去抱一个到厨房里来，刮皮、去穰、切块，水沸后放入，十余分钟后就是道下饭的家常菜。哦，对了，瓜壤不能随便丢弃，里面饱满的瓜籽分离出来就是最好的农家待客零食。
除了人食用外，南瓜往往也用来喂牛喂猪。这决非拐着弯骂人，而是实情，农家人都知道，十冬腊月间，懒得投喂精食时，胡乱斫砍个南瓜入槽就能让它们高兴地嚼食半天。
不过对于当时的孩童来书说，喜爱南瓜并非是因为可以食用，而是它的另外妙用——南瓜灯。记不得是谁教了做的，反正那些年一到中秋南瓜成熟时，左邻右舍的孩子们都会做，象比赛一样，看谁做得早，做得好。其实做南瓜灯的方法很简单。精心地从父母亲拉回家堆好的南瓜垛里挑出一个盘子大的来做。尽管那个年代物质生活资料极为匮乏，但父母是不会因为一个南瓜而责怪孩子的。有一年我父亲还亲自指导着我做——先用小刀顺着瓜蒂挖圈成盖，接着用勺小心地把瓜瓤掏出来，掏得越多越好，这样的南瓜灯才透亮，而且轻盈，用棍挑着手不累。为了美观与透气，瓜周围总是要镂出些图案的。最流行的图案是五角星，或者镂上诸如“迎国庆”、“庆丰收”这样的字。这是个细活，必须要小心完成，否则就前功尽弃了。
镂好图案的南瓜配上小半截蜡烛就成了南瓜灯。做好南瓜灯的孩子总是巴不得晚上天阴月亮出不来，这样南瓜灯才可名正言顺派上用场，用根细绳拴在竹棍上拎着，走夜路都是雄赳赳气昂昂的，即使平时胆小畏缩的孩子也是这个样。小朋友们在一起，往往还要比比谁的灯照得宽，谁镂雕的图案美。
我还记得高小六年级时学校安排上晚自习，许多同学还会带了南瓜灯去，放晚学后点亮了照着夜路回家。其实当时的城里大街上是有路灯的。可还是要点亮了拎着。有时候还要故意绕着道回家，为的是让南瓜灯亮得更长一些。
中秋总是匆匆，南瓜灯也有花开花落。不知不觉间，南瓜灯就成为了我们这代中年人人生记忆中的乡愁物品。我不知道自己是不是有些爱矫情的毛病。几天前，在微信朋友圈里看到在外地工作多年的朋友小沙回到他农村的老家，展示了一组农家丰收的大南瓜图片。久违的关于南瓜灯的记忆突然复活，于是半开玩笑半地厚着脸皮向小沙索要一个。没想到小沙很快就把一个硕大无比、造型可爱的大南瓜送到了家里。把这么个可爱的东东做灯会不会太残忍了？况且瓜太大，这样的“灯”实在难以驾驭，做废了就太可惜了，我和妻纠结了半天，最后还是放弃了。
不过或许有缘，偶去姐家，在野地里见到一遗弃小瓜，遂拾捡回来。晚饭后无事，就煞有其事地胡乱以瓜为题，做个瓜灯。尽管刀钝手拙，成品粗糙，但做好后还是有些小兴奋并急不可待地点亮了。妻把家里的灯光关全了，渐凉的夜里有股温暖气息，尽管已经就是寒露之令。
本文作者：李庆忠
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