海洋科普（1260）| 南极洲冰盖融化，帝企鹅出现生存危机？

3月下旬，南极洲阿特卡湾，克里斯特曼已经等待了两个多月，他一直在等待帝企鹅的出现。帝企鹅是所有企鹅中最大的企鹅，这种企鹅大约有1.2米高，重近40公斤。

他计划与阿特卡湾的大约10,000只企鹅再一次度过一段时间。五年前，他在这里度过了一个冬天，现在又回来继续观察。

观察帝企鹅是一件极其辛苦的事情，几乎没有几个野生动植物摄影师能够做到。随着温度的下降，呼啸而来的暴风雪将能见度降低到几米。南极洲的冬季不适合胆小者，特别是在7月和8月，那是南极最冷的月份。

帝企鹅很难适应海冰的减少甚至消失，海冰为企鹅提供了一个稳定的繁殖平台和基础，它们可以在周围水域中寻找食物。

南极洲周围有54个企鹅的聚集地，

大约有256,500对企鹅。

成年帝企鹅必须在春季到来之前，在海冰上将幼企鹅培育出来。

根据去年在《美国国家科学院院刊》上发表的一项研究可知，南极海冰变化很大，但五年前海冰的体积突然锐减，并在2017年出现创纪录的减少。

即便现在海冰体积可能正在恢复，但仍低于长期平均水平，而且气候模型预测，除非人类采取紧急行动应对气候变化，否则到本世纪末，海冰体积将继续发生巨减。

“在正常情况下，帝企鹅正在走向灭绝，”马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的海鸟生物学家Stephanie Jenouvrier说。

她带领团队进行的研究表明，如果不控制碳排放量，到2100年，80％的帝企鹅将会消失，该物种的生存几乎没有希望。

到那时，全球平均温度有可能增加3-5℃。但是如果能够将升温保持在1.5℃以下，那么将有接近20％的企鹅栖息地消失，而罗斯海和韦德尔海因海冰条件更加有利于帝企鹅的生存，因此帝企鹅的数量会有所增加。

有了海上平台，而且阿特卡湾的企鹅也回来了，克里斯特曼开始着手布置摄像机，以捕捉观察企鹅的场景。企鹅们开始了它们生命周期的全新转折，在挑选伴侣时，它们求爱的方式十分优雅，接下来是简短而尴尬的交配。之后，企鹅伴侣们紧紧贴在一起，相互映照对方的动作。他们紧密地聚集在一起将有助于确保雏鸟的生存，一对企鹅在一个生产季节里只孕育一个后代。

到5月底，第一批企鹅蛋出现了，每个雌企鹅只产一枚。

产蛋是一件耗费体力的事情，所以饥饿的雌企鹅会小心翼翼地将蛋传给伴侣，并准备离开。

当雌企鹅返回大海觅食时，雄企鹅将担负起孵蛋的重负。对于留下来的雄性企鹅来说，冬天就快结束了。在160公里/时的南极强风和骤降的气温下，企鹅们挤在一起分享彼此的体温。

这样的合作使企鹅爸爸们极其珍惜它们的蛋，希望这些蛋都能够成功孵化。企鹅爸爸们没有任何吃的东西，在企鹅妈妈返回之前，它们将失去近一半的体重。

在最冷的日子里，企鹅爸爸们沉默不语，尽可能节省能量，克里斯蒂曼能听到的只有企鹅脚踩在冰上的怪异声音。

在整个长达六个月的冬季中，克里斯特曼和其他11个研究人员是南极洲这一地区唯一的人类，他们居住在阿特卡湾上方冰架的一个德国小型研究站里。在最恶劣的暴风雪中，研究人员会待在研究站里，天气稍微好一点的时候，他们会乘坐着雪橇车沿着陡峭的悬崖一路下滑到海冰上，近距离观察这些企鹅。

7月下旬，极夜结束了，不久，冉冉升起的太阳在给企鹅聚集的地方带来了新的声音。如果雏鸟的母亲们没能给它们及时带来吃的东西，那么雏鸟会从它们父亲那里得到第一顿饭：从企鹅爸爸的食道中获得粘糊糊的食糜。但是在经历了漫长的冬天之后，并不是所有的企鹅爸爸食管里都还有食糜。

克里斯特曼看到一只企鹅爸爸捡起一只死的、冷冻的雏鸟，并平衡地放在它的脚上。“他带着那只死亡的雏鸟，朝着企鹅聚集的地方走去，仿佛一切正常。”克里斯特曼表示，这是令人“伤心”的。

当饥饿的企鹅爸爸最需要企鹅妈妈回来的时候，它们真的回来了。企鹅妈妈们第一次见到它们的雏鸟，并接管了喂养工作。几个月来，雌雄企鹅轮流为成长中的雏鸟觅食。九月左右，雌雄企鹅双方必须一起出去觅食，以填饱饥饿的肚子，于是它们会让雏鸟独自闲逛。

成长起来的雏鸟们学会了相互拥抱在一起，但并不总是很利索。几个雏鸟拥挤在一起，然后其它雏鸟争先恐后地加入。有时，单身父母会被留在后面，看护巢穴。克里斯特曼看到一只成年企鹅看护两只雏鸟，尽管这两只雏鸟中只有一只是它的孩子，但这只成年企鹅决定一起喂食它们。

克里斯特曼认为，作为父母的企鹅这样做有可能使整个群体结成紧密的纽带，成为彼此幼鸟的监护人，有利于企鹅整体的保育。

到年底，雏鸟几乎和父母一样高，但是并没有脱离危险。

在海冰融化之前，雏鸟必须将其灰色雏鸟毛换成能防水的成年羽毛。否则，它们会被淹死。

2016年的哈雷企鹅聚集地，当时暴风雪打破了十月之前的坚冰，而雏鸟仍处于弱小状态。由于冰的稳定性不足以支撑成年企鹅，导致那个季节的企鹅繁殖几乎完全失败，雏鸟没有成功养成。那里以前是南极洲的第二大聚集地，现在大部分被废弃了。

那场风暴恰逢60年来最强烈的厄尔尼诺事件，这种极端的天气模式在未来预计会更加频繁。科学家们正在利用卫星图像，计算企鹅的数量，评估南极洲附近海冰损失对企鹅的影响，结果可能是该物种未来的警告信号。

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文字：童国庆

转载编辑：陈柏君

审核：廖喜扬

审核发布：李春荣 返回搜狐，查看更多