塘桥美声音：带您一听真正的塘桥历史

弘济桥边说古今

鹿苑历史悠久，人文荟萃。明代有东南文宗、探花钱谦益，更有“钱氏一门九进士”之誉。鹿苑境内河流纵横，桥梁密布，旧时民间素有“金塘桥、银鹿苑”的说法，而谈及鹿苑，一定要说说这座守了鹿苑老街400年的古桥——弘济桥。

架过历史长河痕迹的弘济桥飞跨鹿苑老街三丈浦，连起鹿居和巨桥两村的喧嚣生活。因桥而得名的弘济老街，东起馨鹿路，西至红卫河，全长800米， 鹿苑人更习惯称之为：鹿苑老街。

弘济桥因善念而建，是一座名副其实的“爱心桥”。据钱氏宗谱记载，这座桥建于明代天启五年（公元1625年），由里人钱汝贤及子枋植与里人秦时震、谭永瑞等，应弘济和尚之请捐银建造。桥底拱圈正中央雕刻着“鲤鱼跃龙门”图案，还有“助银功德碑”数块。券石南侧镌有明代尚书钱谦益所写的“弘济桥”三字，是张家港现存的唯一三孔石拱桥。民国十八年时，弘济桥重修过。

修缮后的弘济桥焕发新生机

关于建桥，还有一段美丽的传说。据说弘济桥快要竣工时，不知什么原因，用来做桥顶的一块大黄石总是放不平，能工巧匠都束手无策。恰遇吕洞宾云游经过此地，他疯疯癫癫走上桥顶，右脚用力在黄石上一踏，哈哈大笑，腾空而去。由于吕洞宾脚跟用力过猛，竟在桥顶那块黄石上留下了半只脚印。众工匠大惊之余，突然发现大黄石已服服帖帖放得平平稳稳，那吕洞宾留下的迹印仍在，你若细看，就会发现桥面上确有半只脚印，斑驳陆离，依稀可辨。桥墩两侧刻着阿弥陀佛和莲花，现今仍依稀可辨。上方，长锁石上积了厚厚一层香灰，曾几何时，这里成了人们祈福的圣地。

古时，有桥之地一般都有集镇。弘济桥边，枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。商铺林立、宅第相邻、车水马龙的痕迹依稀可见，默默地向人们诉着说鹿苑老街曾经的繁华与辉煌。

距离弘济桥西约百米的大众饭店，曾经是食客的天堂，里面错落有致摆放着八九张桌子，饭点座无虚席，油渣汤绝对是标配。那一大碗密密匝匝的油渣块挤挤挨挨地漂在碗面，汤色肥腴，油润润、亮晶晶、泛着光、飘着香，汤面上清翠的葱花缀在其间，厨师心情好的话会有几根榨菜丝。这油渣汤实惠又下饭，赛过如今的山珍海味。

位于弘济桥西头的张永兴铁匠铺，打铁声已经响了80多年。这间20多平米的铺子被各种“铁器”包围。每一件铁具都是根据客户的要求手工打制，工序复杂。如今经营这个铺子的是子承父业，近80高龄的老铁匠张文庆，他从14岁开始向父亲学习磨剪刀、修缝纫机、打制农具等技能，其手艺高超，制作的器具质量可靠，远近闻名。