最好的膏方是古法熬制的，可你知道什么是古法熬制吗？
中药界有一句知名的古训：“修合无人见，存心有天知”。这“修合”一词，最早出现于北宋年间，修，指对未加工药材的炮制;合，指对药材的取舍、搭配、组合。而“存心”二字则出于“君子所以异于人者，以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。”---《孟子·离娄下》，古代人因为信仰神灵，民间谚语“万事劝人休瞒昧，举头三尺有神明”，后来，“修合无人见，存心有天知”就成了药行的通用准则，恪守药家的德行和职业操守。鹤年堂也不例外，对膏方制作的每一个环节都有硬规矩铁规矩，必须按照规矩办，也正是因为“规矩大”，才使得鹤年堂的膏方在数百年的优胜劣汰中脱颖而出。
1、“撷方子”。
明朝抗倭名将、民族英雄戚继光给鹤年堂题写的楹联中就有“撷披赤箭青芝品“的名句，撷，就是选取、筛选、精选之意。鹤年堂对膏方的制作要求极高，首先就体现在对配方的选取上，对那些按四时调理之需的膏方，以及相对适用普遍的补虚膏方，必须是进入配本的方了才能选用，“不入配本，不得配制。”当年在鹤年堂坐诊行医的大夫都是医术高深的妙手，顾客必须要经过他们的诊治出方后，才能在鹤年堂订制膏方，但即使对他们开具的处方也要走“见方子”的规矩；对外面的大夫开的膏方，鹤年堂只依方抓药，决不给熬制，因为不知道医术如何，以免坏了字号的名声。只有如汪逢春、施今墨等这样的京城名医开具的处方，才依方抓药的同时，负责熬制膏方。
2、“见方子”。
早年间，鹤年堂要把大夫开具的膏方处方送到“斗房”，用硕大的长方形的木镇尺压着，由“斗头”依次取出审验，这审验是看方子里的药斗橱里有没有，有没有需要特别注意、特殊煎制的毒性偏大的药物，还得看看方子是否偏离医理药理，对拿不准的方子，要返到大夫那，再行审定。审验无误后，再交徒弟依方配药，配完药后，要连方带药一起交到“丸药房”，方子也要用木镇尺压着，由“丸药头”再按方审药，无误后，把方子取出，交由药工开始制作，斗头和丸药头不在，徒弟和药工都不能随意把方子从镇尺下取出，这个过程称为“见方子”。 不论是从配本中选择的配方，还是大夫现开的处方，都要按这个规矩来。这是鹤年堂独有的老规矩，是为保证膏方配方准确有效而制定的。配本上的膏方都是经过数代传承验证的经典，按说“免检”也行，但也必须要守这个规矩。几百年来，鹤年堂在膏方制作上从没出过差池，就是因为有这个老规矩把着，人们都知道鹤年堂有“见方子”的规矩，所以，对鹤年堂更是信任有加。
3、“过八关”。
传统的膏方制作是个很繁琐的过程，费时、费力、费工、耗神，鹤年堂负责制作膏方的是“丸药房”，“过八关”是膏方制作流程必须要遵守的规矩。
一为审方验药关，就是前面说的“撷方子”和“见方子”。
二为漂洗关。要先把药先用清水漂洗去掉灰尘杂物。过去，鹤年堂的斗房和丸药房，都挂着一把用雄鸡毛做的鸡毛掸子，一掸尘二辟邪，三是用来责罚徒弟，比如，只要发现药中杂物没清干净，就认为是徒弟心里还有邪没袪，以掸责之，并不是真打的皮开肉绽，而是以此来警示徒弟“举头三尺有神明”，看似简单的漂洗，也要精心。
三为浸泡关，先将配齐的药料中胶类药拣出另放，然后把药按根、籽类、骨类，茎果类，花、枝、叶类，分别放入容量相当的洁净砂锅内，加适量的水浸润药料，令其充分吸收膨胀，稍后再加水以高出药面10厘米左右，浸泡24小时。有的字号为图方便而把所有药料入在一起浸泡，鹤年堂却要求必须分别浸泡，因为在下一环节还有说道。
四为煎煮关，把浸泡后的药料上火煎煮。先用大火煮沸，再用小火煮1小时左右，转为微火以沸为度，约3小时左右，此时药汁渐浓，即可用纱布过滤出头道药汁，再加清水浸润原来的药渣后即可上火煎煮，煎法同前，此为二煎，待至第三煎时，气味已淡薄，滤净药汁后即将药渣倒弃（如药汁尚浓时，还可再煎1次）。将前三煎所得药汁混合一处，静置后再沉淀过滤，以药渣愈少愈佳。这一关是很熬人的，反反复复要一整天。
这其中也有“一煎根骨籽，二煎茎果枝，三煎叶与花”的规矩，这样才能保证根骨籽的药效能完全提炼出来，又能保证花叶类药效不“飞”，这里的规矩可能过去许多字号不知道，即使知道也不容易坚持，但这却是鹤年堂到今天也必须要守的规矩。
另外，如果方中有像胡桃肉、桂圆肉、红枣肉类的材料，有的膏方要另行煎煮取汁，等到收膏时一起放入，更能充分发挥其作用，这也算是鹤年堂一个小小的秘法吧。
五为浓缩关，过滤净的药汁倒入锅中，进行浓缩，可以先用大火煎熬，加速水分蒸发，并随时撇去浮沫，让药汁慢慢变成稠厚，再改用小火进一步浓缩，此时应不断搅拌，因为药汁转厚时极易粘底烧焦，通过独特的判断方法确定达到标准了，在搅拌到药汁滴在纸上不散开来为度，此时方可暂停煎熬，这就是经过浓缩而成的清膏。
六是炼蜜关，蜂蜜有调味、滋润和补益的功效。另外还具有一定的缓和、防腐作用。炼蜜的作用，在于既能驱除药性的偏激使之中和，又能除去蜂蜜中的水分及杂质，使药物品质上乘，有质有量且保存持久。这一关也包括其他胶质的烊化。
七为收膏关，把蒸烊化开的胶类药与糖（以冰糖和蜂蜜为佳），倒入清膏中，放在小火上慢慢熬炼，不断用铲搅拌，直至成膏。这一关是最要求技术的，老药工讲，编筐编篓全在收口，熬膏子也是如此，最后能不能成膏，膏子的质量、成色、卖相好不好，全在收膏这一关了。如果说前面的流程主要靠的是良心，收膏则是最能看出技术水平的一个环节。
八是存放关，待收好的膏冷却后，装入清洁干净的瓷质容器内，先不加盖，用干净纱布将容器口遮盖上，放置一夜，待完全冷却后，再加盖，放入阴凉处。有的配方中要放入如鹿茸粉、人参粉、珍珠粉、琥珀粉、胎盘粉等，这就要求药末极细，注意在收膏的同时，放入准备好的药末，在膏中充分搅均匀。鹤年堂传统膏方能够保存很长时间，特别是不加药粉的纯蜜膏，如果保管得当，十年八年都不会变质。
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