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龙头是龙舟的灵魂，而陈兵寿是龙舟灵魂的雕刻师。今年56岁的陈兵寿是湖南永州道县几位龙舟头手艺人中最年轻的一个，他从16岁开始学习雕龙头，一干就是近40年。

在这数十年里，他一直在努力“读懂木头”和“读懂龙头”，甘于寂寞雕刻“龙头”，同时又不甘寂寞，努力弘扬龙舟雕刻文化，希望更多年轻人参与其中。

6月13日，在位于湖南永州道县濂溪街道东阳社区的一栋民房，是陈兵寿的住处，也是他的龙头工作室。在这个不足40平方米，地上铺满木屑，刻刀、锉子、锤头等各种木刻工具随处可见。凌乱的布局显得十分简陋，然而，当抬头看到桌上摆放着数尊栩栩如生的龙头，活灵活现的眼珠子……不觉让人眼前一亮。“这些龙头都是附近一些村找上门来定制的，过几天就都会被拿走了。”陈兵寿一刻都不想停下手中的活。

龙头制作是一件季节性很强的活，每年端午和8月最为繁忙。端午节临近，湖南省永州市道县县城及郊区临河的社区、村庄开始打造一批新龙舟，迎接一年一度的端午节民间龙舟大赛。

最近一个月，陈兵寿都没有出家门，每天醒来就忙着做龙头，一做就是10个小时以上。他更是每天忙到凌晨两三点赶制龙舟头，现在，已陆续有打造好的龙舟头交付给客户。从今年初到现在，陈兵寿已接了10多个订单。

那么，这些龙头是如何制作的呢？陈兵寿说，龙舟头采用轻且硬的水柳树为材料，制作工序复杂，有砍料、出胚、粗模合成、雕琢打磨、裱漆等工序，中间镂空，重约30斤。

90%的工序要靠手工完成，制作一个龙头需要耗时12天左右的时间。

制作龙头最难的工序是雕刻。龙眼、龙角、龙鼻，龙嘴、龙牙、龙唇等等，一刀一锤，很考验功力。龙头最难雕刻的是眼睛，如稍不留意，做太大或小，或一眼大一眼小，整个龙头就废掉了。

陈兵寿最喜欢的就是夜深人静的时候，独自在灯光下雕刻木头，“这时心无杂念，下刀准、效率快。”

湖南永州道县龙头雕刻精美、独具特色、栩栩如生，分龙、虎、凤、麒麟头四类，每一类又有不同的颜色，分别代表不同的村庄。

每年端午期间，道县上百条龙船展开竞渡，热闹非凡。每年参加比赛的龙舟，大约有一半的龙舟头是出自他的手。

“干这行又苦又累……自己儿子宁愿外出打工，也不愿意学这门手艺。”陈兵寿有些担忧地说，龙舟赛在道县传承已有千年，“道州龙船赛”被列入省级非物质文化遗产，同时，道县也被湖南省人民政府授予“龙舟之乡”的称号。“如果没有年轻人来学，等我们这代人退下去，这门手艺有可能在道县失传。”