大足石刻，是重庆市大足区境内以佛教题材为主的摩岩石刻（石窟）的总称，包括宝顶山、北山、南山、石门山、石篆山等处，在这里可欣赏到保存较好的唐、宋时期的石刻造像艺术。迄今公布为文物保护单位的石刻多达75处，造像5万余尊。大足石刻造像始建于初唐，历经唐末、五代，兴盛于两宋，余绪绵延至明清，历时千余载，是中国石窟艺术史上的一座丰碑，也是世界石窟艺术中公元9世纪末至13世纪中叶间辉煌壮丽的一页。

       大足石刻植根于悠久的巴蜀文化沃土，在吸收、融化前期石窟艺术精华的基础上，推陈出新，极工穷变，开拓了石窟艺术的新天地。以鲜明的民族化、世俗化、生活化特色，成为具有中国风格的石窟艺术的典范。

      大足石刻是中国晚期石窟艺术的代表作品，与敦煌、云冈、龙门等石窟一起构成了一部完整的中国石窟艺术史。大足石刻从不同侧面展示了公元9世纪至13世纪中叶间，中国石窟艺术风格及民间宗教信仰的重大发展、变化，对中国石窟艺术的创新与发展有重要贡献，具有前期各代石窟不可替代的历史、艺术、科学和鉴赏价值。1999年12月1日，大足石刻作为文化遗产被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。

宝顶山与北山石刻较为集中

石刻群中，较为集中的是宝顶山石刻和北山石刻。宝顶山和北山石刻分别售票，也可以购买联票，两者相距十几公里。石刻群的其余的三个景点，地处比较偏僻或者还未对外开放。

宝顶山石刻

       宝顶山石窟位于大足城区东北15公里的宝顶山，以大、小佛湾为中心，由僧人赵智凤于南宋淳熙至淳祐年间（公元1174—1252年）主持开凿而成。大佛湾为一“Ｕ”字形山湾，造像崖面长约500米，高8—25米，造像刻于东、南、北三面崖壁上，通编为31号。

       宝顶山石窟造像表现出有异于中国前期石窟多方面的特点：第一，宝顶山石窟造像是中国罕见的大型佛教密宗石窟道场，把中国密教史往后延续了近四百年。第二，宝顶山石窟造像的表现形式在石窟艺术中独树一帜。大佛湾数千尊造像题材不重复，龛窟间既有教义上的内在联系，又有形式上的相互衔接，形成了一个有机的整体，颇似一幅气势恢弘的历史长卷画。全部造像图文并茂，配刻经文大多与藏经有异，多为历代藏经未收入的藏外佛教石刻文献，对佛教典籍的研究具有重要学术价值。第三，造像注重阐述哲理，把佛教的基本教义与中国儒家的伦理、理学的心性及道教的学说融为一体，博采兼收，显示了中国宋代佛学思想的特色。第四，宝顶山石窟造像从内容到形式都堪称中国石窟艺术民族化、生活化的典范。对儒家孝道思想的尊崇，对世俗市井生活的渲染，使之成为具有浓郁中国传统文化特质的艺术宝库，标志着源于印度的石窟艺术至此完成了中国化的进程。第五，宝顶山石窟造像是石窟艺术的集大成之作，在诸多方面都有创造性的发展。它以能慑服人心为其创作原则，借以激发信众对佛法的虔诚信仰。并将科学原理融于艺术造型之中，其造像、装饰、布局、排水、采光、支撑、透视等，都十分注重形式美和意境美。

     此外，宝顶山石窟造像中尚存碑碣16通，题刻、游记、诗词44件，培修、装绚记49件。其中，刻于公元1174—1252年间的《唐柳本尊传》碑，以及公元1425年刘畋人撰写的《重开宝顶石碑记》等对研究宝顶山石窟史乃至中国密宗史都具有重大学术价值。

北山石刻

        北山石窟位于大足区主城北1.5公里的北山山巅（俗称佛湾），由唐末昌州刺史、昌普渝合四州都指挥韦君靖于唐景福元年（892年）首先开凿，后经地方官绅、士庶、僧尼等相继营建，至南宋绍兴末年（1162年），方具现存规模。

      北山石窟造像依岩而建，造像崖面长约300米，高约7—10米，形若新月。龛窟密如蜂房，分为南、北两段，通编为290号，其中造像264龛窟，近万尊，阴刻图1幅，经幢8座。北山石窟造像主要为世俗祈佛出资雕刻，题材丰富，以密宗造像为主，约占总数的二分之一以上。

        北山石窟晚唐造像题材有12种类型，以观音及观音、地藏合龛和阿弥陀佛胁侍观音、地藏居多。晚唐造像端庄丰满，气质浑厚，衣纹细密，薄衣贴体，具有盛唐遗风。

        五代造像占北山石窟的三分之一以上，题材有18种，出现了药师经变、陀罗尼经变等新的内容，是中国这一时期造像多的地区。五代造像小巧玲珑，体态多变，神情潇洒，衣饰渐趋繁丽，呈现出由唐至宋的过渡风格。

        北山石窟宋代造像有21种题材，尤以观音为突出，被誉为“中国观音造像陈列馆”。宋代造像人物个性鲜明，体态优雅，比例匀称，穿戴艳丽，极富装饰之美。

        北山石窟现存碑碣7通。其中，刻于公元895年的《韦君靖碑》，具有补唐史之阙的重要价值；刻于公元1163-1189年间的《赵懿简公神道碑》，系宋代四大书法家之一的蔡京所书，为书法艺术之珍品；二十二章《古文孝经碑》，则被史家们称之为“寰宇间仅此一刻”。

        山石窟以其精美典雅，时代特征显著，雕刻细腻，艺精技绝，保存完好而著称于世，又集晚唐、五代、两宋作品于一体，展示了晚唐至宋代各个时期石窟艺术的不同风貌和发展演变，被誉为“唐宋石刻艺术陈列馆”。