走在泉州古城中心，窄窄的街巷两旁是飞檐翘角的砖红色古厝，开元寺、定心塔、钟楼，一座座古迹接连出现在眼前。县后街上，已经成为新村小学一部分的大城隍庙（府城隍庙）在众多遗迹中并不显眼。但对于68岁的提线木偶传承人王建生来说，大城隍庙却是城中对他最有意义的一处古迹，保留着他重要的家族记忆。“我们家就是大城隍庙的，我爷爷的戏班常住在这里，是庙主之一。庙中有三间大房，我家独占一间。庙的管理权分为8份，我们占了两份。”王建生说。

上世纪初，东岳庙、关帝庙、元妙观和大城隍庙是泉州城中的“四大庙”，常年香火旺盛，王建生爷爷和他的戏班是驻扎在大城隍庙的专属嘉礼戏班。“嘉礼”一词指节庆活动的礼节仪式，西周已有，后为泉州木偶戏借用。每年的元宵节、城隍生日、城隍出巡等日子，王家的嘉礼戏班都在一系列的祭仪、庆祝表演上打头阵。

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表演的舞台是传统的“八卦棚”，3尺高、7尺宽的台子搭在庙前，4跟台柱、10跟竹竿撑起顶棚，再用3条棉被将三面遮起，仅留下一面面对观众，一只近1米高的小屏风摆在舞台中央，4位身着长衫、提着木偶的演员走上台来，站在屏风之后，半米多的线提着一只只木偶人物，木雕的头和手脚、麻编的四肢，有时是飞天遁地的孙悟空，有时是醉酒的钟馗，通过演员的操控，在屏风前舞动起来。

“‘前棚嘉礼后台戏’，嘉礼的锣鼓没有响，其他戏是不能开的。”泉州木偶剧团副团长夏荣峰告诉我们，嘉礼戏是闽南的百戏之首、开台戏。演员被称为“傀儡先生”，着长衫，可考科举，受人尊敬。常驻在大庙中的戏班里，木偶戏班住上房，其他戏班则只能住下厅。

嘉礼戏的地位从何而来，行当中人相信因它由北方传来，是中原文明的产物，有个好出身。“泉州有三次大的移民潮，第一次是‘晋人南迁’，福建当时是八闽蛮夷之地，六朝时的北方移民带来了中原文化，流经泉州的南安江也因此改名晋江。第二次大移民是唐代安史之乱以后。第三次是南宋，皇族几百人由临安（杭州）迁居泉州，泉州当时有‘南外宗正司’，专门管理皇族事务。”像许多泉州人一样，夏荣峰对这座古城的发展史说得头头是道。“木偶戏应该就是随着这三次迁徙从北方传来的，我们的戏棚叫‘八卦棚’，顶棚像是八卦的形状一样，以前宫廷里肯定是这样的。”

嘉礼戏传统的“拜相公爷”仪式似乎是它南迁的佐证。“相公爷”是嘉礼戏的戏神，“拜相公爷”是开台演出前最重要的仪式，班主敬拜、请出相公爷、安台、请神明、踏棚、敬拜、请神明看戏、辞神，8个程序，一个也不能少。“踏棚”是其中核心的一环，相公爷以一出《地锦当》自报家门，头一句说的就是“家住杭州铁板桥头”，尤其特别的是，嘉礼戏作为地方戏，通常使用闽南话，相公爷的自报家门却是普通话。“我们称为‘蓝青官话’，就是古代的普通话，很有可能是从福建隔壁的江西传来的。”夏荣峰说。

虽然有着诸多线索，但木偶戏究竟何时、由何地入闽，史料并不能给出确切的答案。福建省艺术研究院研究员叶明生说，关于福建木偶戏最早的文字记载，是唐代闽人进士林滋的《木人赋》：“既手舞而足蹈，必左旋而右抽；藏机关以中动，假丹粉而外周……是则贯彼五行，超诸百戏。”可手舞足蹈、可设置机关的“木人”与今天的木偶并无二致，只是历经上千年的发展，成为一种更为丰富的艺术形式。“泉州提线木偶戏包括木偶表演、偶头制作、结构制作和传统音乐‘傀儡调’，都是我们所独有的，既是表演艺术，又是造型艺术、音乐艺术、语言艺术，每个部分都需要传承，缺一不可。”夏荣峰说。

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