说到潮州最有名的建筑非广济桥莫属。

　　潮州广济桥与河北赵州桥、泉州洛阳桥、北京卢沟桥并称为中国四大古桥。潮州有一句响当当的民谣：到广不到潮，枉费走一遭；到潮不到桥，白白走一场。

　　粤东地区有一个流传很久的民谣：“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲。廿四楼台廿四样，两只锉牛一只溜”指的就是广济桥。

　　这广济桥到底有何过人之处?

　　广济桥始建于南宋时期，最初只是在河中央立两个大石墩，然后以86只浮船连接。这是广济桥最原始也是最初的模样。

　　接下来到了每一个朝代，广济桥就像一件未完工的作品，你一砖我一瓦地加以改进、改造。桥墩从最初的2个逐渐变为4、12个、23个......连桥上的桥梁亭屋数量、样式也在不断改变。一直到了明朝，潮州知府对广济桥进行大修，将23个桥墩进行加固，还在桥上建了126间亭屋，12座楼台，在江心水流最湍急之处，用24艘船只联结为浮桥，浮桥用4000斤的3根铁索固定。并取名为广济桥，意为广济百粤之民。

　　从此，广济桥的名字便一直流传至今。

　　到了明朝嘉靖年间，州守又命人将24艘浮船减掉6只，变为18只。这18只梭船的格局一直延续到了今天。

　　正是因为广济桥自问世以来，一直在不停地修建、改造。因此桥上的楼台样式没有一个是对称的和一模一样的。

　　每天下午5点半，广济州就开始上演过河拆桥，将18只梭船一只只拆开，以便大船从韩江通行。

　　每天上午9点半，广济州又开始将拆走的梭船用大船一只只拉过来，进行拼接固定，以便行人通行。

　　这样的过河拆桥、拼船过江的情景每天在广济桥轮番上演，每次花费大约半个小时的时间，从未中断过。

　　时间久了，折船、拼船倒也沦为一道风景，吸引诸多游客前来观看。是世界最早的启闭式夜间通行古桥。

　　广济桥的东桥第十二墩和西桥第八墩在1724年曾各放置一只铁牛用来震洪水，1842年，韩江发大水，将铁牛冲走了一只，现在只剩下了一只还立在桥墩上，也成了广济桥不可错过的风景。

　　传闻，广济桥的24个楼台虽然样式不同，但却是按照金木水火土的属性建造，梁舟结合，刚柔相济，光是欣赏这些楼台都是一种视觉享受。

　　“一里长桥一里市”，在潮州许多人的童年记忆里，还保存着这样的一幅画面，桥上商铺林立，茶亭酒肆，旗幡招展，两侧行人摩肩接踵，喧闹繁华。因此，才闹出了“出了湘桥问湘桥”的笑话。

　　广济桥之所以又被称为“湘桥”据说跟韩愈有关。

　　传闻，韩愈邀请韩湘子八仙与广济和尚共同来造桥，造到中间的时候法力失效，造成桥未连接。人们为了纪念韩愈这段历史，便将桥取名为广济桥和湘桥。