林则徐被称为中国近代开眼看世界的第一人，他是中国第一位主张开放的大臣，因此他得到的赞誉也是最多的，就连皇帝对他也是赞赏有加，从他的谥号中就可以看出来。林则徐死后朝廷给了他“文忠”的谥号，仅次于最高等级“文正”的谥号，所以林则徐为国家做出的贡献也得到了皇帝认可。
林则徐从他20岁成为举人，26岁成为进士开始，一切都是中国封建科举制度仕途进行的。而说起林则徐一生中最辉煌的事情，应该就是“虎门销烟”。当时林则徐作为钦差大臣在广东禁烟时，一边查办鸦片，一边整顿海防，积极备战，让皇帝对林则徐称赞有加，但是他自己都没有想到清朝的军事实力和西方诸国相差那么多。可谓是成也鸦片，败也鸦片。原本是皇帝眼中红人的林则徐一下子成为皇帝眼中的背锅人，鸦片战争之后就流放伊犁。知道1846年，咸丰皇帝才再次启用林则徐，让他去到陕甘总督，云贵总督等职务。
1850年，广西洪秀全发起了太平天国起义。此时在家中养病的林则徐再次成为桂林总督，带病连夜赶路前往桂林。但是因为旅途劳累，最后在途经广东时病发身亡。而根据记载，在林则徐临终之前，曾经举起手大声喊出三个字“星斗南”，随后就咽气身亡。而林则徐喊出的这三个字究竟是什么意思却成为了历史之谜，至今都无从解释。也有人说林则徐死前留下三字，预言了此国对清朝不利！事后确实应验，但是应验后，为何如此准确，这一真相争论不休。当然，还有一些人认为其实林则徐喊的是“星斗栏”，时光轴十三行附近的一条街名。
广州十三行是清朝对外开放的一个口岸，因为林则徐成为钦差大臣在广东禁烟非常严厉，所以当时洋人都非常狠林则徐，所以有些人认为他们会买通内人，在林则徐的饮食之中下毒。但是当时林则徐作为朝廷一品大员，自己的日常起居都是非常重视的，再加上林则徐在临死之前并没有任何中毒反应，所以林则徐被人下毒的可能性并不大。
还有一种说法就是林则徐希望朝廷能够警惕北方的沙俄。“星斗南”三个字中有包含了一个星座，也就是北斗七星。北斗七星在北方，而“南”所说的就是北斗七星的南面，这里也就是说希望国家注意北方沙俄帝国南下。在林则徐流放伊犁时就研究过俄国，认为中国将来最大的隐患就是俄国。后来在他途经湖南时，还和左宗棠说起过这件事，他说：“终为中国患者，其俄罗斯乎！吾老矣，君等当见之。”后来沙俄果然成为中国大患，事实证明林则徐不愧是中国第一个开眼看世界的人，其远见卓识确实非凡。他在病逝之前高喊“星斗南”可能就是为了提醒朝廷注意北方沙俄。