鲁笔匠心：留住记忆，传承手艺
——记昌邑市著名毛笔工艺大师、中国鲁笔创始人陈元年
书法作为国粹，在中华文化传承中，有其独到的艺术感染力，这自然离不开毛笔的“功劳”。正是因为毛笔的圆健柔韧，在点划挥洒之间可以随心所欲，注入情感，入理入境，舒展个性，才为从古至今的文人骚客所倍加喜爱，而“鲁笔”更是文人墨客最为青睐的。昌邑毛笔制作技艺由来已久，制作毛笔的手工艺人用双手传承、发展着这项传统技艺。
毛笔工艺大师、中国鲁笔创始人陈元年
昌邑毛笔“鲁笔”品牌的创建者，陈元年先生，由一名单纯的手工艺人做起，50多年耽于毛笔制作，在传承昌邑毛笔手工制作工艺的基础上，兼容并包南北工艺传统，形成了一套完整的工艺，2012年“鲁笔”、“陈元年”商标正式注册。他创建的陈元年毛笔工艺馆，是以弘扬中华民族优秀文化为目的的多元化组织机构。
秉承初心 首创“鲁笔”工艺
话说早在清光绪年间，昌邑侯坡村的侯氏人家就创立了制笔作坊，以家庭小作坊的形式代代相传。1967年，当时的昌邑县宋庄公社东堤村成立笔刷作坊，侯坡村的侯家老先生被聘传授毛笔制作技艺，陈元年也从那时起开始学习毛笔制作技艺。
学习之初，他兴高采烈，全身心投入到学艺中。好事多磨，学徒生涯一个月的时候，因为临近生产小队的嫉妒、排挤，他跟着学艺的师傅被赶走了，至此他只学到了些皮毛。接下来又遇到了厂子改制。1974年，胶莱河拓宽，村子的农用地因河道占地大幅减少，本村合作社的粮食已经难以维持全村的生活。1975年，为增加集体收入，村里就把“毛笔作坊”改为村办，挂牌成立了“东堤毛笔厂”。
经历了三番五次的变故，让他倍受打击，幸好在大爷叔叔们的安慰鼓励下，陈元年才重新开始学习做笔。
长辈们让他根据记住的工序琢磨，不懂的地方找师傅请教；兄辈们让他回厂自学，并鼓励他坚持下去。面对大家期待的目光，陈元年暗下决心一定要学会做笔，自学、自练的学徒生活再一次开始。
说起毛笔制作，工艺流程复杂，工序繁多。细分起来，从选料到制成，经过选、配、垫、梳、圆、修、捋等120多道工序，作坊内实行流水作业，各负其责，单个人只精于一道工序。但陈元年学习毛笔制作工艺的志向矢志不移。一边摸索自学，一边不断到师傅家讨教，从学徒到独当一面，经历了五六年的时间，23岁时，他成为一个熟练的毛笔制作师傅。1982年，陈元年组建东堤毛笔厂，出任厂长。
1995年，成为一个转折点。因为市场的影响，北方是传统手工制作，效率低。南方制笔用量省、工序简单，产量高，价格低。在这样的情势下，南方笔占领了市场，东堤毛笔厂被迫下马。工厂倒闭后，他曾经一度想放弃。但是，30年的毛笔制作经历，半生的挚爱，他放不下。这期间，他重新梳理了自己的毛笔制作经验，充分借鉴南方和北方制笔工艺。经过深思熟虑，他大胆尝试，打破传统理念，结合实践，将南北工艺大胆融合，成立了陈元年毛笔工艺馆，1997年，陈元年兼采南北制笔工艺之所长，首创“鲁笔”工艺。他先后荣获山东省工艺美术名人、潍坊市工艺美术大师、潍坊市毛笔制作界领军人物、昌邑市民间艺术大师等荣誉称号。
立足传统 “鲁笔”承载中华之美
毛笔在我国的文化、政治、经济及社会的发展史上，是任何物器无法替代的。制作毛笔的材料，古代以兔毫为主，羊毫、鹿毫等作为副料。宋、元以后，羊毫占了主流。清代开始，逐渐用狼毫，直到现在，狼毫基本成了高档毛笔的主要原材料。狼毫说的不是大灰狼，而是黄鼠狼。自古以来，制毛笔行业对黄狼毫素有“软黄金”之称。
水盆工序
制作毛笔有两道大的工序。第一道工序称水盆，第二道工序称杆作。水盆的工序繁多，但设备简单，只需一个口径不超过四十厘米的缸质瓷盆，盆中盛清水，盆口的上面放一块用松柏树做的长约90厘米、宽约22厘米的板子，称“水板”。杆作比水盆稍微简单，但技术含量很高。杆作能对各种原材料的优劣进行判断、识别及其性能的准确性，对各支毛笔的质量进行修理和改进，在毛笔的制作中起到关键性的作用。
“鲁笔”和湖笔、宣笔、赣笔等其他笔种比较，很难说从材料或质量上来区分优势。如果说“鲁笔”有什么优势，能想到的就是是否更加用心。比如说，我们称之为“杆作”的工序，陈元年先生一天只能精修30到50支毛笔。
陈元年也一直秉持着这样一条思路去设计和制作毛笔：立足传统，以古为师，专业设计，坚持创新，优中选优。比如，以苘麻为柱制作毛笔，行业里有很多人宣称会做，可是真正做的却很少，而陈元年一直以来却坚持这种传统制笔工艺，即使制作这样一支笔的工时是普通笔的数倍。
陈元年对毛笔艺术的追求与研制从来没有松懈过。通过和各位书法大师、国画大师及部分高等院校的书画专业教授调试，和书画爱好者的交流，征求多方面的建议，在传统的基础上对南北制笔的比配上进行改革，使他的《鲁笔》以狼毫、兼毫为主，与时俱进，更适应书写者的需要。2016年9月，陈元年的毛笔制作作品《五岳雄风》荣获2016年山东省民俗文化博览交易会精品奖。
百年技艺 传承“鲁笔精神”
目前，陈元年先生正在努力提高毛笔设计的档次，通过专业化和增加趣味性，甚至是进行一些文创性的思维和增加包装设计，希望这些可以让一些年轻人可以重新认识毛笔的设计。同时，陈元年先生耗费数年之功，正在将他的制笔经验和技艺编写成书。
陈元年先生说，自己现在每年保持着15000支毛笔的产量，每一支都是亲手制作出来的，他自己有责任把这项手艺传承下去……现在，他制作的不但有传统的毛笔，也有高端的礼盒毛笔，适应社会的发展要求，也对毛笔做了一些新的创新，突破了传统的毛笔概念，这一切，都在传统和现代之中，相互碰撞发展。
有人问鲁笔除了logo以外，还能有什么？鲁笔，如果说除了logo以外还剩下点什么，应该就是精神和梦想了，我们称之为“鲁笔精神”，即：坚韧、专注、思考、创新和共赢。
2020年，有党和政府的支持和鼓励，陈元年仍旧信心百倍。提升和创新是陈元年毛笔工艺馆今年的主旋律。创新，包括是全面的、多方位的，使得“鲁笔”这项有百年传承的技艺除了传承，还要更富时代精神；提升，就是继续提升产品的性能、质量和陈元年鲁笔品牌的认知度。
“我制做毛笔五十余年，我的师傅曾经告诉我，毛笔，春秋战国时期已经流行。到秦代，蒙恬将军基本规范。我们的技艺，是蒙恬师祖的延续。那些竹笔、骨笔、荻笔、铅笔、荆笔、棕笔、茅笔……各式各样，终归凝聚成现在的统一说法，就是毛笔。”陈元年，做笔50余年，120多道工序，他将一项手艺磨合了半个世纪，只为发扬这项纯手工独门手艺……
陈元年鲁笔制作技艺传承人陈相磊，2018年正式提出“文创鲁笔”，同年5月，文创毛笔作品《仿制宋代莲蓬笔》在2018第十届中国（山东）工艺美术博览会上荣获“梁子黑陶杯”山东省工艺美术设计创新奖金奖。9月，文创毛笔作品《仿制宋代莲蓬笔》在中国·潍坊2018传统工艺创意设计大赛中，荣获生活实用类优秀创意奖。2019年4月，文创毛笔作品《雀之灵》在第十一届中国（山东）工艺美术博览会上荣获“核艺堂”杯山东省工艺美术精品奖银奖。2019年4月，文创毛笔作品《雀之灵》在潍坊市第七届工艺美术节中，荣获金奖。陈相磊2019年8月，经潍坊市第七届工艺美术大师评审委员会评审通过，授予“潍坊市工艺美术大师”荣誉称号。