喇嘛藏传佛教术语，意为上师、上人，为对藏传佛教僧侣之尊称，长老、上座、高僧之称号。“嘛”是对待一切众生犹如母亲呵护自己的孩子一般慈悲，是慈悲至高无上的意思，有这样至高无上慈爱的人，叫做“喇嘛”。

喇嘛也是“上师”与“和尚”的意思。喇嘛有两个含义：一个是“姓氏的喇嘛”，一个是“恩德的喇嘛”。姓氏的喇嘛就是氏族的喇嘛，比如父亲是喇嘛，他的儿子也是喇嘛。恩德的喇嘛就是“恩师”与“上师”

汉地信众眼中，藏传佛教很多现象觉得不可思议，难以理解。比如藏传佛教同属于大乘佛教，可藏地僧人多是不禁肉食的，而一些学习密宗的人似乎也认为这是理所当然的事情。

喇嘛是密宗的弟子，是大乘佛教，和尚是小乘的。喇嘛不规定弟子不准吃肉。而对于和尚来说吃肉是犯戒的。喇嘛和和尚都不能破色戒，没有“采阴”这种说法。

西藏的僧人称为喇嘛，也有活佛。汉地的僧人称为和尚，沙弥，尼姑，法师。

西藏僧人和汉族僧人的服装是不同的。大家的修行方法不同。藏区佛教向往密教。而汉地佛教向往显教。都行持释迦摩尼佛制定的戒律，都是释迦摩尼佛的教法，都发大乘菩提心，发愿往生西方极乐世界。传承不相同，其它都是一样的。